L’apparecchio è costituito da un sostegno di ferro con treppiede, da un anello ad altezza variabile e da due piastre di rame,lievemente concave, una piena e l’altra bucherellata. Sulla piastra arroventata si fanno cadere delle gocce d’acqua. Tolta la fiamma si osserva il fenomeno di calefazione, che si manifesta quando un liquido viene posto a contatto con una superficie solida molto calda, a temperatura maggiore del suo punto di ebollizione. In queste condizioni si formano delle gocce di liquido di forma pressoché sferica che, sostenute e avvolte dal vapore per contatto con la superficie solida, si muovono rapidamente su quest’ultima.Il fenomeno è osservabile ad esempio versando poche gocce di acqua sulla piastra calda di un fornello da cucina.