La vite di Achimede, detta anche coclea, è un dispositivo elementare per sollevare un liquido. La macchina è costituita da una spirale di vetro avvolta su un supporto metallico provvisto di manovella che consente ad esso di ruotare. La parte inferiore del tubo è immersa nell’acqua della vaschetta solo per un tratto del suo percorso. Tale posizione permette alla massa d’acqua incamerata di essere frazionata in parti separate da una bolla d’aria che risucchia altra acqua.La vite di Archimede non solo serve per sollevare liquidi ma anche materiale sabbioso, ghiaioso o frantumato. È ancora oggi usata per sollevare acqua per l’irrigazione, ma anche per sollevare il grano e confinarlo nei silos. È anche usata in Olanda per il continuo drenaggio di acqua dai Polder accoppiata a motori che ne permettono il funzionamento.