Il giogo di piccola bilancia sostiene da una parte una grande sfera cava di ottone e dall’altra una sferetta massiccia di piombo. La base del baroscopio contiene un piattello di piombo per mantenere la stabilità verticale. Alla pressione normale nell’aria i due pesi si fanno equilibrio. Nell’aria rarefatta, in base al principio di Archimede, il giogo trabocca dalla parte della sfera di maggior volume.