La pistola di Volta ha la forma di un’ampolla di ottone, all’interno della quale si introduce una miscela detonante formata da idrogeno e da ossigeno. Il tutto viene chiuso ermeticamente con un tappo di sughero che ha la funzione di valvola di sicurezza. Tale dispositivo presenta un’astina di ottone, isolata dalle pareti laterali dell’apparato per mezzo di un tappo di gomma che assicura isolamento e tenuta. La parte dell’asta conduttrice che dà verso l’esterno termina con una sfera d’ottone, mentre quella all’interno del vaso metallico termina con una punta a breve distanza dalla parete metallica del dispositivo. Avvicinata alla sferetta esterna una macchina elettrostatica e generata la scarica elettrica, questa si trasmette nel suo interno generando l’esplosione.