Lo strumento è un cilindro di rete metallica con copertura piana,appoggiato su una base di legno. Si pone al suo interno un elettroscopio e la rete esterna a contatto di una macchina elettrostatica. Mentre le strisce di carta applicate sulla superficie della gabbia si alzano violentemente, le foglie dell’elettroscopio restano immobili. L’esperienza dimostra che una superficie metallica chiusa costituisce uno schermo elettrico assoluto.