La parte principale è formata da un solenoide elastico di alluminio sospeso verticalmente, la cui estremità inferiore (con pesetto e punta) pesca in una vaschetta contenente mercurio. All’interno del solenoide vi è un nucleo di ferro coassiale ad esso e rigidamente unito al supporto. Quando passa la corrente, le spire del solenoide si attraggono, il solenoide si accorcia e la punta esce dal mercurio, interrompendo il passaggio di corrente. Cessata l’attrazione fra le spire, la punta ridiscende e ristabilisce il contatto; ne risulta un’oscillazione verticale, che rappresenta un chiaro esempio di interrutore autocomandato. Il supporto subisce l’induzione magnetica ed aggiunge la propria azione a quella delle spire.